Bei den meisten unserer Handlungen ist das Gedächtnis die am meisten beanspruchte kognitive Funktion. Es tritt ein, wenn man sich so unterschiedliche Informationen wie Telefonnummern, einen Termin, merken bzw. wieder in Erinnerung rufen möchten, oder wie das, was wir letztes Wochenende gemacht haben, einen Ort, an dem man seinen Schlüssel vergessen hat, den Namen jenen Gegenstandes oder jener Person, die uns vor kurzem vorgestellt wurde oder auch ein Datum der deutschen Geschichte.

Es hilft ebenfalls ganz wesentlich bei anderen kognitiven Aktivitäten wie Lesen, Argumentieren, Kopfrechnen oder auch beim Vorstellen von Bildern. Es wird also kontinuierlich, bewusst oder unbewusst, hinzugezogen und gestattet es, in jedem von uns eine Reserve an kulturellem Wissen, persönlichen Erinnerungen oder motorischen Vorgängen anzulegen.

Das Gedächtnis stellt die Vergangenheit eines jeden Menschen dar, oder besser gesagt die Kenntnisse der Personen, und erlauben es so jedem, eine Identität zu besitzen.